De Zangers van St. Frans zijn één van de winnaars geworden van de Wilhelmina Sangers Cultuurprijs 2009. De prijs bedraagt € 2400,- De bij de prijs behorende oorkonde werd onlangs uitgereikt door het bestuur van de Wilhelmina Sangers Stichting aan Jos Valks, voorzitter van de Zangers van St. Frans. De toekenning gebeurde vanwege de inspanningen gedurende een lange reeks van jaren met het koor, voor de instandhouding van een belangrijke traditie in de paterskerk en de continuïteit van een belangrijk cultureel Venrays erfgoed.

Foto: Jos Valks (l) ontvangt de oorkonde uit handen van de voorzitter van de Stichting Jo Simons

De cultuurprijs is in het leven geroepen door Wilhelmina Sangers, geboren op 22 mei 1899, en tijdens haar leven lerares en directrice van de toenmalige huishoudschool te Venray. Bij haar overlijden heeft zij in haar testament aan drie personen, te weten Deken C.J.R. Bushman, de huidige pastoor deken in Mesch, de burgemeester van Venray en de burgemeester van haar geboortedorp Grubbenvorst, een kapitaal in beheer gegeven met als doel dit geld te beleggen en met de opbrengst van dit kapitaal katholieke sociaal-culturele instellingen, in al haar vormen, te steunen. Voornoemd drietal hebben hiertoe de Stichting Wilhelmina Sangers Cultuurprijs opgericht.

Voorzitter Valks:” qua timing komt de prijs op een uitermate geschikt moment. Wij zijn druk bezig met de voorbereidingen van ons 50-jarig jubileum. Dat houdt in een Heilige Mis op 4 oktober met daarna een feest en twee à drie jubileumconcerten, in ieder geval op 17 en 18 oktober”.

Na het overlijden van haar oprichter en dirigent Wim Buys in 2007 is het stokje overgenomen door een professionele dirigent. Dat betekende ook voor het eerst een begrotingstekort waardoor aanvullende financiële middelen worden gezocht. De zangers zijn druk bezig met ophalen van oud papier, verkopen van kalenders, geven van uitvoeringen en de organisatie van een rommelmarkt. Daarnaast kunnen belangstellenden zich aansluiten als ‘Vriend van de Zangers’ , worden subsidiemogelijkheden verkend, vindt ledenwerving via scholen plaats en worden gericht sponsoren benaderd om de continuïteit van het koor veilig te stellen. Gelet op de huidige kredietcrisis heeft deze laatste actie helaas nog geen resultaat opgeleverd.

Valks:” we hebben op dit moment een koor met ca. 40 leden, gemengd, dat een goede reputatie heeft, waarvan een aantal ver buiten Venray woont en werkt maar nog steeds wekelijks naar de repetitie komt. Dit jaar was één van de mannen reeds 25 jaar lid ( Ramon Broens) en de komende jaren volgen nog enkele. De sfeer is goed en we investeren graag in het behoud van dit unieke koor”.

Uit de Peel en Maas van donderdag 12 Maart:

Al jarenlang verkeren de Zangers van St. Frans en Omroep Venray in grote onzekerheid over hun onderkomen. De voormalige Dr. Poelsschool, op de hoek Langeweg-Hoenderstraat, moest eerst wijken voor de supermarkt die verplaatst zou worden uit De Bleek. De politiek stak er een stokje voor en beide gebruikers haalden opgelucht adem.

Totdat vorige week de visie op de noord- westhoek verscheen. Daarin moet de Dr. Poelsschool wijken voor een hoog, markant gebouw bij de entree van het centrum. Oud-wethouder Jan Driessen maakte dinsdag gebruik van het spreekrecht bij de commissie Stedelijke Ontwikkeling. Driessen is voorzitter van de lokale omroep en hij sprak ook namens de Zangers van St. Frans. “Ongelooflijk, niet te bevatten. We zijn de wanhoop nabij”, sprak Driessen, die een dringend beroep op de commissieleden deed om het markante gebouw uit de jaren vijftig te behoeden voor de slopershamer. De twee gebruikers hebben plannen om het gebouw verder op te knappen. Omroep Venray heeft na vier gedwongen verhuizingen in dit pand onderdak gekregen. De locatie, zo dicht bij het centrum, en het gebouw zijn zeer naar wens. De lokale omroep voelt er dan ook niets voor opnieuw de verhuisdozen in te pakken. Bovendien verkeert het gebouw in goede staat. Jan Driessen vindt dat sloop per se voorkomen moet worden. “We mogen geen onomkeerbaar besluit nemen. Dit gebouw kan de omgeving juist een kwaliteitsimpuls geven.” 

Driessen vond gehoor bij de meeste fracties. “De Dr. Poelsschool hoeft voor ons helemaal niet weg”, zei Gerrit Verkoeijen (Samenwerking). “Het gebouw verkeert in een goede staat en de mensen zitten er graag.” Jolanda Dijkema (SP) begrijpt er niets van dat de voormalige school zou moeten verdwijnen. “Ik snap het niet. Een gebouw dat goed is, moet je laten staan. Dat hoeft toch niet weg.” Wethouder Hans Teunissen (Lokaal Aktief) wijst erop dat het slechts om een visie gaat. Bovendien is de Dr.Poelsschool en omgeving het enige deelgebied in de noord-westhoek dat geheel in eigendom is van de gemeente. Teunissen kon de verontruste gebruikers deels gerust stellen. Want de hoek Langeweg-Hoenderstraat heeft niet de hoogste prioriteit. “Maar ik kan ook niet verzekeren dat de Dr. Poelsschool tot in de eeuwigheid blijft bestaan.”

Op zaterdag 22 november vierde we onze 49e koor verjaardag. Foto’s van de jubilarissen en geslaagden zijn te vinden in het fotoboek. Met dank aan Thomas voor de foto’s.

De Zangers van St. Frans organiseren op zaterdag 13 september een Luikse Markt. Deze vindt plaats aan de Langeweg 92 en duurt van 12:00 tot 17:00 uur.